“Bill Gates i Jeff Bezos udružuju snage kako bi dizajnirali moždani implantat koji kontrolira ljudske umove”, naslov je članka (arhiviran ovdje), objavljenog na rubnom portalu Epoha.
U članku se, između ostaloga, tvrdi da su se “milijarderi Bill Gates i Jeff Bezos udružili kako bi financirali novo ‘sučelje mozak-računalo’ koje će omogućiti umjetnoj inteligenciji da kontrolira umove ljudi”.
Međutim, Bezos i Gates samo su ulagači u jedan start-up, Synchron. Iako Synchron uistinu radi na izumu koji bi pomogao paraliziranim osobama da putem misli kontroliraju digitalne uređaje, nema nikakvih dokaza da se to radi s ciljem “kontrole ljudskih umova”.
Kako su izvijestili mediji, sredinom prosinca iz start-upa Synchron objavili da su u novoj rundi financiranja prikupili sredstva u iznosu od 75 milijuna dolara. Partneri su, između ostalih, ARCH Venture Partners, Bezos Expeditions i Gates Frontier.
Financiranje će ubrzati razvoj Synchronova prvog proizvoda, tzv. Snychronovog ‘prekidača’ (eng. Synchron Switch), tj. sučelja ‘mozak-računalo’ za pomoć osobama s paralizom te potaknuti ključno kliničko ispitivanje, prenosi BusinessWire. “Paraliza je veći problem nego što ljudi misle”, kazao je Tom Oxley, osnivač i generalni direktor Synchrona u izjavi. “100 milijuna ljudi na svijetu ima paralizu gornjih ekstremiteta.”
Što je Synchron?
Kako piše Yahoo! Finance, Synchron se bavi obnavljanjem nekih sposobnosti paraliziranih pacijenata koji mogu koristiti Synchron Switch, sučelje ‘mozak računalo’ (eng. brain computer interface, BCI), kako bi na ekranu svojim mislima micali kursor kompjutera. Kako dalje piše Yahoo! Finance, BCI se putem minimalno invazivnog postupka implantira u krvne žile te motorni korteks mozga kroz vratnu žilu. Druge kompanije, poput Neuralinka u vlasništvu Elona Muska, koriste invazivnije tehnike koje prodiru kroz lubanju.
Synchron želi procijeniti sigurnost i učinkovitost uređaja Stentrode za kontroliranje digitalnih uređaja i omogućavanje bar djelomične autonomije pacijenata.
Na svojim stranicama bolnica Mount Sinai, u kojoj se obavilo i prvo usađivanje uređaja, objavila je da je primila donaciju od 2,9 milijuna američkih dolara za istraživanje implantanta za mozak za paralizirane pacijente. Istraživanje je dio kliničkog ispitivanja u vrijednosti 10 milijuna dolara, a uključuje pacijente s teškom paralizom koju su uzrokovali moždani udar, ozljeda ili kasni stadiji amiotrofične lateralne skleroze.
Studiju vodi Odjel za rehabilitaciju i ljudsku izvedbu (eng. Department of Rehabilitation and Human Performance) koji će usko surađivati s Odjelom za neurokirurgiju. “Cilj ‘BCI’ tehnologije jest da adresira neuspjelu transmisiju iz cerebralnog korteksa. Neuroproteza koja je kirurški implantirana stvara direktnu vezu između mozga i računala”, piše Mount Sinai.
Sredinom srpnja u bolnici Mount Sinai implementiran je prvi uređaj. Operaciju je predvodio liječnik Shahram Majidi, docent neurokirurgije, neurologije i radiologije u Školi medicine Icahn School pri bolnici Mount Sinai. To je prvi put da je ovaj uređaj usađen u pacijenta u Sjedinjenim Američkim Državama. “Ovo je nevjerojatna prekretnica za polje, zbog implikacija uređaja i njegova velikog potencijala”, kazao je liječnik Majidi. “Usađivanje je prošlo jako dobro i pacijent je pušten kući 48 sati nakon operacije”, dodao je (BusinessWire).
Synchronov uređaj smatra se manje invazivnim od onoga koji razvija Muskov Neuralink čije usađivanje zahtijeva otvaranje lubanje.
Neurolink pod istragom
Inače, Muskov Neurolink trenutačno je pod federalnom istragom zbog potencijalnog kršenja Zakona o zaštiti životinja (eng. Animal Welfare Act) nakon testiranja na životinjama koje su mnogi okarakterizirali prebrzim, zbog čega je dovelo do nepotrebne patnje i smrti, kako je izvijestio Reuters.
Synchronov “Prekidač” (eng Switch) implantira se u krvnu žilu na površini motornog korteksa mozga postupkom koji je minimalno invazivan i kojim se uređaj dovodi kroz vratnu žilu do mozga. Kada se uređaj implantira, on može detektirati i bežično prenositi ono što Synchron zove “pogonskom namjerom” (eng. motor intent) iz mozga. Tako se ljudima koji su teško paralizirani omogućuje da kontroliraju kompjutere i pametne mobitele koristeći hands-free i point and click tehnologiju.
Kliničko ispitivanje
Kako prenosi medtechdrive, u kliničkom istraživanju naziva COMMAND koje je trenutačno u tijeku procjenjuje se utjecaj uređaja na izvršavanje dnevnih zadataka, uključujući slanje poruka, elektroničke pošte i online kupnje. Synchronovu uređaju je Uprava za hranu i lijekove (FDA) u kolovozu 2020. dodijelila oznaku ‘otkrića’ (eng. Breakthrough Device). Klinička ispitivanja se trenutačno također odvijaju i u Australiji, dok je prvi implant američkom pacijentu usađen u srpnju 2022. u bolnici Mount Sinai u gradu New Yorku.
Kako je prošle godine pisao PC Chip, Synchron je već proveo “niz eksperimenata, uključujući već i istraživanje četiri pacijenta u Australiji. Dvojica od njih mogli su mislima kontrolirati računala prenoseći podatke iz motornog korteksa na digitalne uređaje. Pacijenti su obavljali zadatke vezane uz posao, slali tekstualne poruke i e-poštu, a koristili su internet za internetsko trgovanje i kupnju”, piše PC Chip.
Podaci prva dva pacijenta iz kliničkog istraživanja u Australiji objavljeni su u studiji objavljenoj u Časopisu neurointervencijskih operacija (eng. Journal of NeuroInterventional Surgery). Podaci iz studije su pokazali da su pacijenti mogli tipkati na svojim uređajima koristeći samo svoje misli.
Zaključno, nema dokaza za to da Bill Gates i Jeff Bezos “udružuju snage kako bi dizajnirali moždani implantant koji kontrolira ljudske umove”, već su Bezos i Gates uložili u firmu koja radi na razvoju implantanta koji bi pomogao paraliziranim osobama.
