Ukrajinska vojska je između 8. i 11. listopada izvela tri osvetnička napada dronovima na podatkovne centre “ruskog Googlea”, Yandexa. Društvene mreže preplavljene su raznim grafikonima koji navodno ilustriraju da su u napadu izginuli i ruski “botovi”, odnosno da je snažno pao broj raznih političkih automatiziranih poruka i reakcija na mrežama koje služe ruskoj online kampanji utjecaja.
Do pada automatiziranog prometa, koji je tokom napada na Yandex zabilježio Coludflare i registrirao ga u kategoriji “bot traffic” doista je došlo.
A za tumačenje da se radilo o propagandnim botovima Rusije najviše zasluga ide ukrajinskom predsjedniku Volodomiru Zelenskom, koji je izjavio:
“Kada smo počeli uzvraćati na rusku operaciju protiv naših podatkovnih centara i kada su naši udari pogodili Yandexove centre, odjednom je postalo malo lakše disati na mnogim društvenim mrežama. Mnogi su to primijetili. Bilo je manje mržnje, manje podjela i manje provokacija. Jer je bilo manje botova. A prilično je jasno odakle su ti botovi dolazili – s obzirom na to da su nestali kada je Yandex prestao s radom.”
Suočen s ovom izjavom, ured predsjednika Zelenskog je za BBC Verify malo reterirao i rekao da su govorili o “atmosferi na društvenim mrežama” i “izvještajima o smanjenju provokativnih i mrzilačkih komentara”.
Istina je da su “mnogi primijetili”, da je internet ljepše mjesto, no podataka koji bi poduprli taj “vajb” još uvijek nema.
Neki su korisnici društvenih mreža objavili snimke napada na Yandexove data centre i napisali da “gore ruski botovi“. Drugi su dijelili izjavu Zelenskog [1, 2] uz komentar “Nestao Yandex nestala mržnja na internetu.”
Nuklearni fizičar i bivši političar, a sada politički analitičar Tonči Tadić napisao je:
“Ukrajinsko uništavanje ruskih data centara Yandex u oblasti Rjazan i oblasti Kaluga 9.10.2026., te oblasti Vladimir 11.10.2026. smanjilo je za polovicu potporu za AfD na njemačkim društvenim mrežama. Ujedno je jako pao broj ‘poljskih’ napada na Ukrajince i ‘ukrajinskih’ napada na Poljake na poljskim društvenim mrežama.”
Je li stvarno došlo do pada potpore AfD-u?
Još se nije pojavila nikakva ilustracija koja bi ilustrirala “pad ‘poljskih’ napada na Ukrajince” i obratno, no pojavio se navodni dokaz za njemačku ekstremno desnu stranku AfD. Tadić je podijelio vrlo popularne screenshotove dvije objave na X-u. Radi se o objavama poljskog analitičara Jaroslava Wolskog te češkog europarlamentarca, Tomáša Zdechovskog, koje su tvrdnju o padu potpore AfD-u za 30 pa za 56 posto u trenucima napada “dokazivale” izuzetno suspektnim grafikonom. Bez navođenja ikakvog izvora, grafikon objavljen 11. listopada prikazivao je podatke i za nekoliko dana unaprijed, odnosno do 15. listopada.
Zdechovsky se pritom blago ogradio od priče o desetkovanju AfD-ove botovske aktivnosti napisavši “ako se ovo pokaže točnim, bit će indikativno” i nije do današnjeg dana maknuo graf. Wolsky se naknadno ispričao pratiteljima što je podijelio lažnu vijest, a ispričao se i Robin Schlingheider s čijeg je naloga na Threadsu preuzeta sporna grafika.
Naime, graf je bez ikakvih izvora “nacrtala” umjetna inteligencija. Njemački fact-checkeri Mimikama naknadno će pisati kako AfD-ov promet nije jedini pao, niti je najsnažnije “zaronio” tih dana. Pozivaju se na analitičara Rohtexta koji je uz pomoć Groka konfigurirao pretragu i izvlačenje podataka o aktivnosti političkih aktera i spominjanja različitih njemačkih stranaka na X-u od 7. do 11. listopada i nisu uočili da se s AfD-om dešava išta neuobičajeno. Primjerice, u subotu prije i nedjelju nakon napada. AfD je doista izgubio 19.3 posto prometa, ali je CDU izgubio usporedivih 17.8%, SPD čak 36.8%, a Zeleni 28.6%.
Mimikama upozorava da ti pojmovi za pretraživanje također obuhvaćaju kritike i izvještavanje, a ne popis pristalica AfD-a ili identificiranih računa botova. Usporedba između subote i nedjelje također nije dovoljna da bi se dokazao dugoročniji trend.
Da bi se uspostavila navodna povezanost, ističu fact-checkeri, pogođeni bi računi morali biti identificirani, podaci o njihovoj aktivnosti procijenjeni na razumljiv način, a njihove veze s oštećenom infrastrukturom dokazane. No, takvi dokazi nedostaju. “Pojedinačne operacije utjecaja mogle bi doista biti pogođene; međutim, podaci koji kruže trenutačno to ne dokazuju, kao ni navodni pad aktivnosti AfD-a od 56 posto”, zaključuju na ovu temu.
Pregled hashtagova na TikToku
Da su se mnogi pomamili za ovim “osjećajem” privremenog odmora od botova, svjedoči i činjenica da su to plauzibilnim ocijenili i Deutsche Welle [1, 2], koji je u prvim izvještajima osim Zelenskog bez zadrške prenio i izjave Mindaugasa Sinkeviciusa, latvijskog premijera, koji je kazao da će uništavanje ruskih data centara pomoći u borbi protiv dezinformacija. Kasnije su se ogradili kroz provjeru činjenica oko slavnog grafa vezanog za AfD i naveli da to nije nikakav dokaz.
“Zakačio” se i Euronews, kao i Le Parisien, koji je, pak, citirao izjavu nekadašnjeg profesora povijesti na Yaleu, Timothyja Snydera da “tek očekuje” da će se podaci o padu pro-Trumpovskih ruskih botova pojaviti. Međutim, nitko nije producirao opipljiv podatak o privremenom nestanku sumnjivih naloga na društvenim mrežama.
Pojavila se i teorija da je promet britanskog Reform UK pao na X-u, navodno temeljena na podacima skinutim s te mreže. Ali opet je uzorak bio ograničen u vremenu, sirovi podaci nepoznati i nije bilo usporedbe s drugim strankama.
Možda je najbolju analizu napravio Bugarsko-rumunjski medijski opservatorij, provjeravajući “prolaz” koji su imali hashtagovi pojedinih političara i partija na TikToku. Iako jesu zabilježili pad u spomenutim danima, usporedba s tjednima uoči napada na Yandex urodila je krajnje šarolikim rezultatima. Uzorak više nalikuje na uobičajena svakodnevna odstupanja i varijacije uvjetovane sadržajem događaja o kojima se priča u medijima.
Nisu to ti botovi
U međuvremenu se oglasio i kolektiv koji sustavno prati baš aktivnosti ruskih propagandnih botova i farmi online trolova, poručivši preko Blueskyja kako mora razočarati svoje pratitelje u ovom slučaju.
Naime, automatizirani mrežni promet iliti “bot traffic”, koji je prema podacima s platforme Cloudflare Radar pokazao pad iz Yandexove mreže za otprilike 94 % u nedjelju, u usporedbi s njegovom prosječnom razinom u drugoj polovici rujna, ime je za mnoge stvari. A u prvom redu se odnosi na tzv. web crawler koji je bot koji neprestano “kruži” internetskim stranicama i registrira ima li na njima štogod novo i korisno za rezultate Yandex tražilice.
“Brojke s Cloudflare Radara obuhvaćaju i automatizirani promet koji bi se mogao smatrati zlonamjernim ili povezanim s državom, ali i uobičajeni, legitimni automatizirani promet koji generiraju pretraživački pauci (web crawleri), alati za nadzor i vanjske usluge koje idu preko Yandexove mreže. Pad od 94 % u ukupnom automatiziranom prometu sam po sebi ne utvrđuje koje su vrste botova prestale s radom niti zašto. Riječ je o stvarnom, mjerljivom podatku, ali uzročno-posljedična priča koja se oko njega gradi — da to specifično odražava infrastrukturu botova povezanih s Kremljom — nije neovisno potvrđena”, piše Tech Insider.
Riječ je o padu dovoljno velikom da privuče pozornost istraživača i novinara koji prate tu priču. Neki mediji, uključujući Euronews, iznijeli su pretpostavku da to odražava kolaps aktivnosti botova povezanih s Kremljom, što je teorija koja je detaljno analizirana u ranijim izvještajima o padu prometa botova.
Druge lokacije
Ništa od ovoga ne znači da farme botova ne postoje, ali one su nakon uvođenja sankcija Rusiji 2022. godine i zida koji je podignut prema prozvanim ruskim propagandistima prisiljene tražiti druge rute.
Kada je Rusija napala Ukrajinu, piše Cybernews, platforme poput Reddita i Facebooka uglavnom su blokirale promet koji je dolazio izravno iz poznatih ruskih korporativnih podatkovnih centara.
“To je razlog zašto se tajne operacije utjecaja tipično oslanjaju na rezidencijalne proxy mreže, kompromitirane pametne uređaje, komercijalne VPN-ove i – što je ključno – zapadne pružatelje usluga u oblaku (cloud hosting), kako bi prikrili svoje IP adrese i oponašali stvarne lokalne korisnike.”, navodi portal.
Tvrdnje da su u tri napada na podatkovne centre Yandexa "pali" i ruski botovi, odnosno promet na društvenim mrežama vezan uz rusku propagandu su nedokazane. Botovi koji forsiraju rusku propagandu na društvenim mrežama i "botovi" koji su pali u napadima, što je registrirao Cloudflare, nisu ista stvar. To ne znači da online ruske operacije utjecaja ne postoje, kao ni da neki propagandni botovi nisu nestali u ovom procesu.
